由君子观之，则人之所以求富贵利达者［昏夜向权势乞，哀以求之，而以骄人于白日，真是乞墦］，其妻妾［但未之蚤起施从耳，若一窃视而真见之］不羞也而不相泣者，几希矣。
妻妾者，闺门无识之人，又共安富尊荣之乐，不知富贵利达之可羞者也，第未见丈夫所以求之者耳。苟见其所求之态，卑污苟贱以存心，阿谀逢迎以为悦，胁肩谄笑以求亲，巧言令色以取怜，未言而诺诺，投间而趋趋，甚有舐痔如曹商④，尝粪如郭弘霸⑤，代牺如阎朝隐⑥，学犬如赵师择⑦者。人宁无夫，不可有此夫。为妇人者，望其夫以砥节砺行，可饥可寒，可辱可杀，而不可使无耻，亦庶几其贤妇矣。不然，是不如乞墦之人之妻妾也。
妻妾们都是深闺家中、无甚见识的人，与丈夫共享富贵尊荣的安乐，却不知道富贵利达的背后是那么的可耻，只因为她们没见到丈夫是怎样谋取富贵的。如果她们看到丈夫媚求富贵的情形：内心卑微污浊、苟且低贱，通过阿谀逢迎来取悦别人，以收缩肩膀、强为欢笑来亲近权贵，用花言巧语和伪善的面目来博取怜悯；在权贵面前，还没说话就唯唯诺诺，看准机会就为之奔走效劳。甚至有的人像曹商一样为权贵舐痔，像郭弘霸一样为权贵尝粪，像阎朝隐一样代作牺牲，像赵师择一样学狗吠叫。女子宁可没有丈夫，也不能嫁给这样的人。希望丈夫能磨砺气节和品行，宁可跟着丈夫受饥、受寒、受辱乃至宁死不屈，也不愿看到丈夫作出无耻的事情来换取荣华富贵，这样的女子大概能被称作贤良的妻子了。否则的话，还比不上上述坟间乞讨人的妻妾。餍（yàn）：吃饱。（jiàn）：窥视。墦（fán）：坟墓。曹商：战国时期宋国人。舐痔之事见载于《庄子·杂篇·列御寇》，大意如下：曹商奉命出使秦国，博得秦王欢心，获赐一百辆车。他回国后在庄子面前炫耀，庄子讽刺地说：“听闻秦王生病召来医者，承诺说能治愈他身上的皮肤病的话赏车一辆，愿意为他舔痔疮的赏车五辆。治疗的地方越是低下，得到的赏车的数量越多。你是为秦王舔痔疮了吗？不然怎么会获赏这么多辆车呢？”郭弘霸：唐代佞臣，因媚悦武则天而被授为监察御史。尝粪之事见载于《新唐书·列传第一百三十四·酷吏》，大意如下：为了阿谀献媚，郭弘霸探望生病的御史大夫魏元忠时，亲尝其便液，并祝贺道：“如果您的便液是甜的话，说明病还好不了。我刚刚试过，味道是苦的，您的病应该很快就能痊愈了。”阎朝隐：唐代佞臣，为武则天所赏识，官至秘书少监。代牺之事见载于《新唐书·列传第一百二十七·文艺中》，大意如下：有一次，武则天得了病，让阎朝隐去少室山祈祷祭祀。祭祀时，阎朝隐沐浴更衣，蜷伏在放置肉类祭品的礼器上，用自己替代祭祀用的牺牲（牛、羊、豕）来完成仪式。其后武则天病愈，对之大加赏赐。赵师择：宋代佞臣，赵氏宗室之后，曾任工部尚书、兵部尚书等职。学犬之事见载于《宋史·列传第六·宗室四》，大意如下：有一次，权臣韩侂胄路过一个山庄，指着竹篱茅舍对赵师择说：“这里的田园风光很好看，可惜缺少了狗叫鸡鸣声。”过了一会，传来了狗叫的声音。韩侂胄一看，原来是赵师择在学狗叫，于是被逗得大笑不绝。
为人妻者都希望自己的丈夫事业有成、能赚大钱，这是人之常情。若是丈夫通过不义之举以谋求富贵，那为人妻者又该怎么办呢？这里所谓的不义之举，除了吕坤指出的阿谀献媚的行为，还应包括诈骗、偷盗、抢劫、制假售假等违法犯罪行为（鉴于在现代社会，更应受到谴责的不义之举是各种违法犯罪行为）。对于夫婿求取不义之财，吕坤给出的建议是：“人宁无夫，不可有此夫。为妇人者，望其夫以砥节砺行，可饥可寒，可辱可杀，而不可使无耻。”这带给我们以下三点启发：在婚前，女方与男方交往的时候应该要了解清楚对方的人格人品以及工作情况，若发现男方通过不义的手段求取荣华富贵，应果断分手，这是“人宁无夫，不可有此夫”的第一层含义。若女方在婚后才发现自己的丈夫有求取不义之财的行为，那么便要规劝丈夫不要做无耻之事，并表明自己的态度，宁可和丈夫一起艰苦奋斗，也不愿过着用不义之举换来的富贵生活。若丈夫心中良知未泯，应该会受到感化而改过自新。若经规劝，丈夫仍执意施行无耻之事来换取富贵的话，此时女方应该仔细考虑，如此无耻之徒是否配得上自己？其所施行的无耻行为会否对家庭以及孩子的未来带来负面的影响？其无耻的品行会否使之作出出轨、婚外情等行为？必要时，要果断与之划清界限，这是“人宁无夫，不可有此夫”的第二层含义。
上述三点是针对有良知的贤良女子所说的。无良的妇女则只知道享受丈夫带来的奢华生活，不问其来由，如此这般则不在话下。
◎五亩之宅，树墙下以桑，匹妇蚕之，则老者足以衣帛矣。五母鸡，二母彘①，无失其时，老者足以无失肉矣。
古者养老之事，专恃妇人。宅墙之下，为桑几何？匹妇一人，为蚕几何？尚可以足老者之帛。至于鸡彘，孳生有时，畜养有道，亦可以供老者之膳。夫以百亩之馌②，八口之养，门内之事，妇人居其十九。古妇人之勤苦如此，何暇刺绣以工悦目之巧，冶容以艳袖手之妆哉？
古时候奉养老人的事情，专门依靠妇女去开展。住宅围墻之下，能种植几棵桑树呢？依靠一个妇女，能养多少蚕虫？然而，仅仅凭借一个妇女种些桑树、养些蚕虫，就可以生产出足够的布帛供老人做衣服用。至于饲养鸡和猪，只要按时喂养、养殖得当，也可以生产出足够的肉类供老人食用。要给耕种百亩田地的家人送饭，也要照料一家八口人的衣食供养，家庭里面十分之九的事情都需要妇女亲手操办。古时候的妇女这么勤劳辛苦，哪里会浪费时间去做些精巧的刺绣来供人赏玩？更不会妖冶妆容，对家务事袖手旁观。彘（zhì）：猪。馌（yè）：给在田里耕作的人送饭吃。
吕坤对经典的解读意在强调妻子的职责在于料理家庭事务、照顾家中老少，因此应勤于家务事，不要过多花费时间在刺绣、化妆等花哨无实用的事情之上。爱美之心，人皆有之。古代女子喜欢花时间在制作精致的刺绣以及打扮姣好的妆容之上。时移世易，现代的女子虽然不做刺绣，但也喜欢拍照修图，形式各异，其实则同。化妆打扮也更是现代女子出门前必备的事宜。从现代的角度说，追求美丽并无不妥，然而，若花费了太多时间在这上面确实会减少了家务劳动以及自我进修的时间。尤其对于现代职场女性而言，下班之后若能多花时间在陪伴孩子之上，相信更能有助于孩子的健康成长。此外，在现代社会，一般家庭当中，夫妻双方都需要外出工作，因而也不能苛求妻子要包揽所有家庭事务，为人丈夫者也应当一同分担，构建和谐美好的家庭氛围。
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